O café era usado como legume?

O cafeeiro cresce em estado selvagem no mato sombrio da Caffa etiópica, de onde veio seu nome;segundo os autores árabes antigos, ele teria sido cultivado ali desde tempos imemoriais. Todavia, talvez o café tenha sido primeiro um legume, pois, ainda hoje, os gallas da Etiópia consomem seus grãos cozidos e depois amassados com manteiga e temperados com sal grosso.

Coffea arabica

Coffea arabica é um arbusto que pode atingir até 3 ou 4m, com ramos espalhados e grandes folhas lanceoladas, ligeiramente gofradas,de um belo verde brilhante; as flores, pequenas e em estrela, são brancas; os frutos carnudos, verdes, mais tarde vermelhos, contêm, cada um, dois grãos geminados, os grãos de café.

Por volta do ano mil, o uso do café invadiu a Arábia onde o cultivaram na região de Moka no Iêmen, depois no Egito e na Pérsia. No entanto, ele não era ainda muito popular nos séculos XII e XIII, pois os cruzados não o conheciam e somente no século XVII é que o Ocidente teve ciência dele graças aos mercadores árabes. O café apareceu em 1615 em Veneza, em 1616 em Londres, em 1644 em Marselha onde foi aberto em 1654 o primeiro "café", "casa de reunião"onde os comerciantes marselheses falavam de negócios, bebendo café.Em 1664, pela primeira vez beberam café em Versalhes; o rei não apreciava muito aquela beberagem amarga e só o tomava raramente. Foi preciso um acontecimento exótico para que o café ficasse na moda. Em 1669, chegou a Paris Soliman Aga, enviado do sultão junto a Luís XIV, cujos hábitos atiçaram a curiosidade dos parisienses. O embaixador fazia uso regular do café e todos se apressaram a imitá-lo.Três anos mais tarde, na Feira Saint-Germain, um armênio chamado Pascal instalou uma loja onde só se vendia café. Foi um triunfo. Em 1702, Procope abriu um estabelecimento luxuoso que ainda existe, iluminado com lustres, ornado de espelhos e tapeçarias, com mesas de mármore. A boa sociedade, que não podia decentemente freqüentar as tabernas mal-afamadas, apreciou muito essa novidade, e o"Procope" tornou-se um lugar de encontros muito freqüentado, especialmente pelos escritores. Mas certamente não apreciaríamos o café como era preparado na época de Luís XIV, pois era cozido. A infusão de café só foi conhecida mais tarde, no decorrer do século XVIII. Somente então o uso do café preto após as refeições e o do café com leite pela manhã passaram a fazer parte da vida diária.A demanda crescente provocou a expansão da cultura cafeeira pelo mundo, além da utilização de novas espécies:Coffea liberica, da Libéria e Coffea robusta

do Congo, plantas certamente vigorosas, porém menos aromáticas e ainda hoje o café da Arábia continua sendo o mais apreciado. Foi exatamente este que os holandeses introduziram no Sri Lanka em 1699, depois em Java. O Ceilão permaneceu um dos principais produtores de café até o dia em que, em 1869, um cogumelo parasita destruiu suas culturas; o café foi então substituído pelo chá, com o êxito que sabemos. De Java, os holandeses transportaram o cafeeiro para sua colônia do Suriname, na América do Sul, onde a praga o poupou; do Suriname o cafeeiro passou para o Brasil que com ele fez fortuna.Quanto aos franceses, eles plantaram o café na Martinica e na Ilha da Réunion. O café de Balzac, que ele tinha o cuidado de comprar  pessoalmente, era uma mistura bem dosada de "moka" da Arábia, de "martinica" e de "bourbon", isto é, proveniente da ilha Bourbon, atual Réunion.Desse modo, um modesto legume etiópico tornou-se pouco a pouco uma droga que o universo não pode dispensar.
Fonte: As Plantas e sua magia, de Jacques Brosse

Café expresso ou espresso?

Um café expresso (do italiano caffè espresso) é uma bebida à base de café preparada pela passagem de água muito quente e sob pressão pelos grãos de café torrado moídos de forma muito fina. Espresso, em italiano significa assim “retirado sob pressão”. Em português, o termo “expresso” significa rapidez.

Uma vez que as máquinas para preparação deste tipo de bebida, utilizando a pressão de vapor, foram desenvolvidas em Itália, poderíamos ser levados a pensar que o mais correcto seria escrever-se espresso. No entanto, a preparação da bebida é também ela bastante rápida (entre 15 a 20 segundos) pelo que o termo “expresso” também se adequa perfeitamente.

Breve história do café

Foto:reprodução

Há cerca de trezentos anos, o café tem sido uma bebida popular em todo o mundo civilizado, mas pouco se sabe sobre a maneira exata como foi descoberto.
Talvez você tenha ouvido algumas lendas antigas sobre cabras pastando nas montanhas, comendo os frutos do cafeeiro, e em seguida dando cabriolas devido às propriedades estimulantes do café.
Existem outras narrativas que falam sobre um fanático religioso expulso de Moca que se refugiou nas montanhas da Arábia. Ele provou alguns frutos estranhos que cresciam num arbusto. Como eram amargos, ele tentou melhorar o sabor tostando-os sobre o fogo. Isso os tornou quebradiços, e ele tentou amolecê-los na água, e quando a água na qual os grãos estavam imersos se tornou marrom, este Sr. Omar (pois este era o seu nome) bebeu e descobriu como aquilo era bom e revigorante. Isso foi lá pelos idos do século treze. Muito antes disso o café crescia à vontade na Abissínia.
O café, até o final do século dezessete, vinha totalmente da Arábia e era conhecido como Moca, o nome da cidade de sua origem. Mais ou menos naquela época, espertos mercadores holandeses, percebendo a crescente demanda e as perspectivas de um novo comércio, induziram seu governo a experimentar a plantação de café nas possessões das Índias Orientais Holandesas. O governador da Ilha de Java distribuiu sementes em várias partes da Ilha e devido à fertilidade do solo e as condições climáticas favoráveis, logo as plantas se desenvolveram. De Java, o café espalhou-se para as Índias Ocidentais e finalmente para a América do Sul e Central, onde o clima era particularmente propício ao rápido desenvolvimento do cafeeiro. Ali o seu cultivo foi feito de maneira extensiva, até agora, e provavelmente 90% de todo o café cultivado vem do Hemisfério Ocidental.
Assim o centro da produção se mudou do antigo mundo para o novo e, com um começo promissor, o café atualmente é uma das produções mais rentáveis do comércio mundial. O consumo chega a 2 bilhões de quilos, dos quais cerca de 57% são fornecidos pelo Brasil , o que faz o Brasil ser o maior produtor mundial e o segundo maior consumidor dessa maravilhosa bebida!
Fonte: Vanilla Café